Amos Ozstore og omfattende familiesaga beskriver også Israels kulturelle og politiske skæbne. Bogen er struktureret som en roman, hvor det hele leder frem mod moderens selvmord i 1952, da Amos var 12 år gammel. Med den centrale begivenhed som omdrejningspunkt berettes bl.a. om opholdet i kibbutz, hvor Oz møder sin senere kone, om universitetsstudierne i Jerusalem og på Oxford og om hans politis...